Отсчет истории уголовно-исполнительная инспекция ведет с 1919 года – именно тогда обязательные работы впервые были установлены в качестве вида наказания. Сегодня к компетенции инспекции относится значительно большее количество видов наказания, не связанных с лишением свободы. Это и исправительные и обязательные работы, и ограничение свободы, и лишение права занимать определенные должности и заниматься определенным видом деятельности. С гуманизацией уголовных наказаний значение инспекций возросло многократно.